Es el resultado de uno o varios eventos naturales que, al encontrar condiciones propicias de vulnerabilidad en las personas, los bienes, la infraestructura, los medios de subsistencia, la prestación de servicios o los recursos ambientales, causa daños o pérdidas humanas. Dicho resultado altera las condiciones normales de funcionamiento de un territorio, situación que le exige al municipio, distrito o departamento ejecutar acciones inmediatas de respuesta.
La calamidad pública en Colombia está establecida en el artículo cuarto de la Ley 1523 de 2012, que dio paso el Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres.