Durante su intervención en Tierralta, el presidente Gustavo Petro dijo que Barranquilla estaba empobreciéndose. /Foto: Presidencia de Colombia.
Petro acomoda cifras de pobreza extrema para golpear a Barranquilla (y a los Char)
El presidente Gustavo Petro interpretó a su conveniencia las recientes cifras de pobreza para reavivar su confrontación con la capital del Atlántico y su gobierno local.
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Haciendo una lectura acomodada de las estadísticas del Dane, el presidente Gustavo Petro dijo, este viernes, que “Barranquilla se ha ganado el premio al empobrecimiento de Colombia, al elevar la pobreza extrema más que otra ciudad de Colombia”. Sin embargo, aunque aumentó un punto en ese indicador, sigue siendo la capital con menor pobreza extrema del Caribe colombiano y está por debajo de los primeros lugares a nivel nacional.
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Petro pronunció esas palabras durante la entrega de 6.500 hectáreas de tierras en el municipio cordobés de Tierralta, como parte de un discurso que avivó su histórica confrontación con el grupo político que maneja la Alcaldía de esta capital: los Char.
Su lectura sobre Barranquilla contrasta, además, con la que hizo de Bogotá: allí la reducción de la pobreza se la atribuyó a su gobierno y no a la administración distrital de Carlos Fernando Galán.
Al menos, tres de las frases que pronunció el presidente sobre la pobreza en Barranquilla y el Caribe son chequeables.
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“La ciudad que más crece en pobreza extrema de todas las ciudades de Colombia, Barranquilla”.
Esa afirmación no es correcta porque, en realidad, Riohacha fue la capital que más creció en pobreza extrema entre 2023 y 2024, según el Dane.
La capital guajira aumentó 2,4 puntos porcentuales al pasar del 23,5% de su población en extrema pobreza en 2023 a 25,9% el año pasado. En ese mismo periodo, Barranquilla aumentó un punto, pasando del 8,2% al 9,2%.
El presidente basó su afirmación en el número absoluto de personas que ingresaron a la pobreza extrema, no en el porcentaje de incidencia. Con ese criterio, la capital del Atlántico sumó más población en pobreza extrema el último año: 16.000 habitantes frente a los 4.000 de Riohacha.
Pero esa diferencia se explica, principalmente, por el tamaño poblacional: mientras Barranquilla tenía para el año pasado, según las proyecciones del Dane, 1.279.120 de habitantes, Riohacha, apenas 209.292.
En ciudades más grandes, un aumento pequeño en puntos porcentuales se traduce en más personas afectadas. De allí que el porcentaje de incidencia sea una medición estandarizada para entender el impacto proporcional de la pobreza extrema, tal como ocurre con los análisis de homicidios que se hacen a partir de las tasas por cada 100.000 habitantes.
Así se evita que ciudades más pobladas, como Barranquilla, parezcan más pobres de lo que realmente son solo por su tamaño poblacional.
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“Barranquilla está en pleno proceso de empobrecimiento, pero para la prensa es la joya de la corona porque la maneja un amigo de ellos, una familia, y mucha gente de Barranquilla se cree el cuento”.
Decir que Barranquilla está en un proceso de empobrecimiento es una interpretación debatible porque las cifras no muestran un aumento sostenido de la pobreza.
Entre 2022 y 2023, esta capital redujo su pobreza extrema del 11,2% al 8,2% (tres puntos menos). Y aunque entre 2023 y 2024 subió un punto, hasta el 9,2%, su indicador actual sigue siendo más bajo que el de hace tres años.
En la medición de pobreza monetaria total, tampoco hay un aumento sostenido: pasó de 34,7% en 2022 a 29,7% en 2024, es decir, cinco puntos menos.
Lo que sí han comenzado a suscitar esas estadísticas es un debate sobre la eficiencia del millonario gasto público de Barranquilla. Pese a sus altas inversiones, la ciudad apenas redujo una décima su indicador de pobreza en 2024 (de 29,8% a 29,7%), mientras que Neiva, Bogotá y Armenia, lograron bajar entre 4,5 y 7,1 puntos porcentuales.
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“Y esto ya es Caribe. La principal ciudad del Caribe (…) Barranquilla y la segunda es Riohacha entonces, indudablemente, tenemos un problema de empobrecimiento de ciudades caribeñas. No sucede con Montería, no sucede con Sincelejo, no sucede con Cartagena, no sucede con Santa Marta ni Valledupar ”.
Barranquilla no es la capital del Caribe con mayor aumento de pobreza extrema. Si bien aumentó un punto, se ubica en segundo lugar después de Riohacha que aumentó 2,4 puntos.
Y pese al aumento de un punto, Barranquilla es la segunda capital del Caribe con menor incidencia de pobreza extrema después de Montería. Las de mayor pobreza extrema, el año pasado, fueron:
- Riohacha (25,9%)
- Valledupar (13,4%)
- Cartagena (13,2%)
- Y Santa Marta (13,1%).
En cuanto a la medición de pobreza monetaria, Barranquilla es la de menor cifra. Las que tienen indicadores mucho más altos en la región son:
- Riohacha (48,8%)
- Valledupar (47,5%)
- Sincelejo (46%)
- Y Cartagena (41,1%).