Nelson Mandela dejó de ser ‘elefante blanco’ gracias a los gobiernos de Dau y Turbay

En Facebook circula una publicación del medio Ahora IN, el noticiero del pueblo, que sugiere que la construcción del Hospital de Nelson Mandela —cuya inauguración está programada para el 28 de noviembre— fue posible gracias al gobierno de Dumek Turbay. 

La publicación consta de una foto, siete párrafos y un titular que dice: “El hospital de Nelson Mandela fue un ‘elefante blanco’ por 10 años, pero el Gobierno Dumek lo trabajó y ya hay fecha de entrega” (sic). Hasta el 24 de noviembre, acumulaba 137 reacciones (me gusta, me encanta, me divierte), 55 comentarios y había sido compartida 23 veces.

La Contratopedia Caribe calificó este contenido como verdadero, pero* porque omite un dato clave: la actual administración distrital no hubiera podido finalizar la obra sin la gestión contractual ni la ejecución inicial que heredó de su antecesor William Dau.

Ese hospital forma parte de la cuestionada ejecución de $100.000 millones que el gobierno de Dionisio Vélez contrató en 2014 para intervenir 39 centros médicos en las zonas más pobres de Cartagena. 

El dinero, sin embargo, sólo alcanzaría para la mitad y más de una docena de las obras que sí comenzaron a construirse fueron, durante años, elefantes blancos de la salud, como se les llama en Colombia a las obras inconclusas con plata pública. 

El Nelson Mandela, de hecho, estuvo paralizado durante ocho años hasta el reinicio de su construcción en 2023.

Diez años de espera

La construcción del Hospital de Nelson Mandela se remonta a 2014, cuando el gobierno de Dionisio Vélez la adjudicó dentro de un paquete de 14 obras a la empresa barranquillera Coinses, por $64.836 millones.

A los pocos meses de esa adjudicación comenzaron a salir a flote una serie de irregularidades, como la ausencia de titularidad de los terrenos y de licencias de construcción; también la insuficiencia de recursos porque el Distrito convocó la licitación con pliegos prototipo. 

Lo mismo ocurrió con el otro grupo de 25 obras que la Alcaldía le adjudicó al Consorcio Salud Heroica, por $29.893 millones.

Como consecuencia, ambos contratistas tuvieron que rediseñar y reajustar presupuestos. El gobierno de Vélez anunció entonces que sólo construiría 25 centros médicos. Una década después, se construyeron 20 y cinco nunca comenzaron. Además, Cartagena tuvo que adicionar casi $70.000 millones a los $100.000 millones de la contratación inicial.

Aunque la intervención del Hospital de Nelson Mandela estaba priorizada, en la práctica terminó convertida en una bodega llena de polvo, murciélagos, madera y equipos médicos abandonados: un ‘elefante blanco’ que sustituyó a una infraestructura vieja, pero funcional, que ofrecía urgencias y consulta externa a los habitantes del sur cartagenero.

El reinicio de las obras solo fue posible en 2023, cuando el gobierno de Dau incluyó al hospital en el programa Compromiso Colombia, impulsado por la Contraloría General para rescatar obras inconclusas. Dos años antes, en 2021, ya había reactivado un primer grupo de cinco obras abandonadas.

Además, autorizó que Coinses le cediera el contrato al Consorcio Salud Caribe 2020, integrado por la cucuteña Constructora Maticces P&B Ltda y la bogotana Soluciones Instrumentales de Colombia, porque en 2018 quedó inhabilitado para seguir ejecutando recursos públicos, tras la declaratoria de caducidad de otro proceso. Además, tuvo problemas financieros que le impidieron pagarle a sus trabajadores. 

Para la reactivación de las obras, el gobierno de Dau tuvo que surtir un camino de 12 pasos por cada contrato: el firmado con Coinses —que luego cedió — y el adjudicado al Consorcio Salud Heroica. 

Entre los trámites que permitieron descongelar esas obras estuvieron la expedición de las licencias de construcción ante las curadurías urbanas, el perfeccionamiento de los contratos y su factibilidad técnica, así como la incorporación de recursos de vigencias pasadas.

Tan pronto el Concejo cartagenero dio su luz verde comenzaron las obras. 

En el caso del Hospital de Nelson Mandela, la autorización llegó en diciembre de 2022. Gracias a ella, el gobierno de Dau pudo disponer de $20.254 millones para construcción, interventoría y gastos de contingencia en caso de afectaciones a casas vecinas.

Ese monto provino del Fondo Nacional de Pensiones de las Entidades Territoriales (Fonpet), recursos que cubren, principalmente, pasivos pensionales y si hay excedentes pueden destinarse a inversión en educación, salud, agua potable y saneamiento básico. 

Al ser dineros bajo supervisión del Ministerio de Hacienda, en patrimonios autónomos, el gobierno Dau debió tramitar una primera autorización ante esa oficina en Bogotá y, después, un segundo permiso ante el Concejo Distrital para su incorporación  al presupuesto distrital.

La reactivación de Mandela necesitó $19.559 millones porque no estaban incluidos en el contrato inicial, es decir, en el que firmó el gobierno de Dionisio Vélez en 2014. Lo que ese proceso sí incluyó fueron los estudios y diseños.

Además de descongelar esa obra en su último año de gestión, el gobierno de Dau dejó una ejecución del 20%, que heredó la actual administración de Dumek Turbay.

 La gestión del gobierno Turbay 

El gobierno de Turbay recibió la obra con esa ejecución y, en 2024, la avanzó al 50%. Y para finalizar su construcción y dotación, este 2025 destinó nuevos recursos así:

• $11.742 millones, el 3 de abril —una parte de esa suma fue para terminar el Hospital de Canapote, otro de los elefantes blancos que dejó Dionisio Vélez—. 
• Y $6.168 millones, el 14 de julio, para construir y dotar una sala de partos y hospitalización. Esa infraestructura no estaba contemplada en el contrato inicial, pero fue incluida por la actual administración como parte de su apuesta por mantener en cero la tasa de muertes maternas en Cartagena.
  

El gobierno Turbay anunció la inauguración del hospital para el 28 de noviembre, casi tres meses después de la fecha inicial que había prometido en marzo, cuando visitó el sector y aseguró que los recursos ya estaban garantizados.

Once años después de su adjudicación, el Hospital Nelson Mandela abrirá con cuatro pisos para ofrecer servicios como urgencias, consulta externa, medicina general, odontología e imágenes diagnósticas.

Con su apertura, la Alcaldía proyecta beneficiar a cerca de 80.000 habitantes.

*Este contenido se publica como parte de la participación de La Contratopedia Caribe en una capacitación sobre chequeo de datos, impulsada por MediaFact Latam y Colombiacheck. Sobre la calificación puede leerse más información aquí.