La Luna del Río tendrá 44 cabinas, cada una con capacidad para seis. personas. /Foto: Ofiprensa Alcaldía.
El lado B de la contratación de la ‘Luna del Río’ en Barranquilla
La rueda de la fortuna del Malecón de Barranquilla, presentada esta semana por el alcalde Alejandro Char, promete ser el nuevo ícono turístico de esa capital. Detrás de ese atractivo hay peleas políticas y denuncias de contratación amañada.
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La historia de la rueda de la fortuna, que desde esta semana el alcalde Alejandro Char presenta como la ‘Luna del Río’, se remonta a 2019, cuando la Alcaldía de Barranquilla firmó su construcción, por $20.000 millones, con un consorcio integrado por dos empresas:
- La italiana Fabbri Group
- Y Consortium Infraestructura, del exaliado del alcalde Char, Samuel Tcherassi.
Sin embargo, con las dificultades económicas que desencadenó la emergencia por coronavirus, el Distrito tuvo que liquidar ese negocio. El año pasado, retomó el proyecto y firmó otro contrato a dedo, a través de la empresa Puerta de Oro, pero esta vez sólo con los italianos.
Correos publicados por La Silla Vacía, en enero pasado, evidencian que esa contratación fue amañada. En ellos se lee a un emisario de Char, Santiago Acosta, contactando a Fabbri Group para cerrar el negocio, meses antes de que existiera documentación pública sobre ese contrato.
Aunque el acta de Puerta de Oro que autoriza la construcción de la rueda de la fortuna se firmó en abril de 2024, y la suscripción de acciones para financiarla se dio hasta el 28 de junio, Acosta ya ofrecía cerrar el negocio en marzo.
El contrato se firmó en julio de 2024. Lo firmaron Puerta de Oro y los italianos, por 7,6 millones de euros, más de $30.000 millones. La carpeta de contratación ni siquiera fue publicada de inmediato, como lo establece la ley, sino desde enero pasado, cuando La Silla Vacía le pidió explicaciones a Puerta de Oro sobre esa negociación.
También fue amañada la selección de la empresa que ensamblará y pondrá a funcionar la rueda de la fortuna. El 22 de abril pasado, La Silla Vacía denunció que la empresa Smart Steel, del ingeniero Hugo Vargas —cercano al alcalde Char—, ya era mencionada en un correo como segura ganadora, un mes antes de la firma del contrato. Y efectivamente, fue la elegida.
La rueda de la fortuna quebró la amistad entre Char y Samuel Tcherassi. En abril pasado, Tcherassi dijo en su cuenta de X que se había quedado por fuera de ese millonario negocio porque se negó a pagarle a Char una coima equivalente al 10% del valor del contrato.
Aunque no entregó más detalles sobre la supuesta mordida exigida por Char ni tampoco respondió a mensajes que La Contratopedia Caribe le dejó en abril para entrevistarlo, la de Tcherassi no es la acusación de un ciudadano cualquiera sino la de quien fue uno de los megacontratistas consentidos por Char durante su segundo mandato, entre 2016 y 2019, y un empresario que lo apoyó en su segunda campaña a la Alcaldía.
Tampoco sería la primera vez de acuerdos por debajo de la mesa para la suscripción de contratos en Barranquilla. Ya pasó, con la adjudicación de la millonaria concesión del alumbrado público, como contamos en marzo de 2023.