La mayor parte de la votación de Barranquilla se la disputan Iván Cepeda y Abelardo De La Espriella. /Foto: Collage de La Contratopedia Caribe.
Del megáfono de Petro al ‘Tigre a otro nivel’: los apoyos a Cepeda y De La Espriella en Barranquilla
La Universidad del Atlántico, con su apoyo a Iván Cepeda, y la Alcaldía de Barranquilla, haciendo lo propio con Abelardo De La Espriella, forman parte del ambiente electoral que se vive en esta capital a pocos días de la primera vuelta presidencial.
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La disputa presidencial por Barranquilla no solo se juega entre candidatos. También pasa por los mandatarios y sus estructuras políticas: Gustavo Petro con Iván Cepeda y el charismo con Abelardo De La Espriella. Y esa puja por los votos se mueve alrededor de recursos e infraestructura pública.
En el caso de Cepeda, ese respaldo ha tenido uno de sus ejes en la Universidad del Atlántico, institución pública que desde enero pasado se ha convertido en un bastión electoral del Pacto Histórico de la mano de la representante electa Andrea Vargas.
Además, esa candidatura tiene en el presidente Petro su principal megáfono. El mandatario cierra este viernes en Barranquilla la gira que realizó por el Caribe para —según el relato oficial— promocionar los logros de su gobierno. Sin embargo, con sus discursos en plaza pública ha enviado mensajes favorables a Cepeda. El Consejo de Estado ya le ordenó abstenerse de seguir incumpliendo la ley de garantías electorales.
Mientras tanto, también en Barranquilla, los apoyos a De La Espriella asoman desde la Alcaldía, con publicidad política que incluye el eslogan de la administración distrital y guiños de funcionarios y contratistas.
La Contratopedia Caribe conoció reportes de movilización de contratistas para el cierre de campaña del ‘Tigre’, el pasado 23 de mayo, e instrucciones para conseguirle votos este domingo 31.
Los guiños charistas al ‘Tigre’, a otro nivel
Desde mediados de mayo, calles del norte de Barranquilla, como la 79 y la 82, tienen pasacalles alusivos a la candidatura de Abelardo De la Espriella. “El Tigre está a otro nivel” y “Barranquilla, firme por la patria” se lee en ellos, junto a la ilustración de un tigre y la invitación a votar por De La Espriella este 31 de mayo.
Incluso, uno de esos pasacalles está colgado en la misma calle donde vive el alcalde Alejandro Char, en el barrio El Golf.
En ese sector del norte barranquillero, como en otros puntos de la ciudad, también hay afiches pegados en postes de energía que promocionan la candidatura del ‘Tigre’.
Esa publicidad política comenzó a aparecer dos semanas después de que el charismo cantó su apoyo a De La Espriella, en una reunión convocada por Fuad Char el 25 de abril en Barranquilla.
Según contó La Silla Vacía, el patriarca convocó a su estructura política —senadores, representantes, concejales y ediles— para oficializar esa decisión.
No es un respaldo menor. El charismo gobierna la ciudad desde hace dos décadas, tiene bancada propia en el Congreso, mayorías políticas locales y una red de contratistas y operadores que suele activarse en coyunturas electorales como ésta.
Y aunque no hubo evento público ni foto de los Char con De La Espriella, los guiños al candidato no han faltado desde entonces.
Esas señales forman parte del juego político cuando vienen de miembros de esa casa política, pero abren una discusión distinta cuando involucran a funcionarios públicos o contratistas vinculados con la administración distrital.
El 18 de mayo, por ejemplo, mientras trotaba por el Malecón del Río, el alcalde Char vestía una camiseta negra similar a las que usa para cumplir su agenda como mandatario y a las que visten a diario los miembros de su gabinete: con la tipografía y el logo de la Alcaldía de Barranquilla.
Sin embargo, la camiseta que Char vestía ese lunes festivo tenía un llamativo estampado en el pecho: un tigre colorido de Selva Africana, una de las comparsas más reconocidas del Carnaval de Barranquilla.
La prenda del mandatario no pasó desapercibida. No solo porque la usó en mayo, dos meses después del Carnaval, sino porque el tigre evoca el símbolo con el que De La Espriella ha hecho campaña para llegar a la Casa de Nariño. Por eso, un sector político de la ciudad leyó en clave electoral esa camiseta que Char usó para hacer ejercicio y fotografiarse con los barranquilleros en el Malecón.
Reynaldo Torres, reconocido crítico de los Char, directivo de la Alianza Verde en Atlántico y simpatizante de Iván Cepeda, acusó al alcalde de estar “en modo campaña” y alertó a la Procuraduría General por esa acción, que considera contraria a las reglas electorales.
El alcalde ya está en modo campaña de Abelardo, con su camisa de tigre saliendo al Malecón. Ojito, @PGN_COL. pic.twitter.com/Kj4Qrvsrxy
— Reynaldo Torres🌻 (@Reytorre) May 18, 2026
La publicación de Torres en la red social X se volvió viral y fue usada por miembros del Pacto Histórico para advertir sobre un posible uso político de la Alcaldía de Barranquilla a favor de De La Espriella.
Una semana después vinieron más guiños en clave charista a la candidatura del ‘Tigre’. Su cierre de campaña se celebró el 23 de mayo en el Malecón y con la Luna del Río de fondo, dos íconos de los gobiernos charistas de la última década.
Ese cierre de campaña, que fue multitudinario, tuvo entre el público a asistentes movilizados desde la Alcaldía de Barranquilla. Entre 50 y 100 personas debían llevar algunos contratistas, le dijeron a La Contratopedia dos fuentes que tienen vínculos con la administración distrital.
“A los empleados con salarios o contratos altos les exigieron que llevaran 100 personas; a los de menos salarios, entre 50 y 35 invitados”, explicó una de las fuentes.
La Silla Vacía también reportó la repartición de boletas entre los contratistas distritales para que llevaran gente al Malecón.
La Contratopedia supo, además, que en algunos chats de contratistas distritales hubo publicación de fotos desde el Malecón para dejar constancia de la asistencia al cierre de campaña de De La Espriella.
Días después vinieron más guiños. Funcionarios y contratistas han publicado en sus redes sociales símbolos alegóricos a la campaña de De La Espriella, con mensajes ilustrados con figuras felinas.
Por ley, los servidores públicos —no los contratistas— tienen prohibido participar en política. Por eso, ese tipo de publicaciones pueden interpretarse como publicidad camuflada a favor de De La Espriella.
Algunas de esas publicaciones muestran a la mascota de la marca de cereales Kellogg’s, un tigre humanizado que come hojuelas de maíz y es usado desde hace semanas en la contienda presidencial colombiana como parte de la iconografía proselitista a favor de De La Espriella.
Nelson Patrón, secretario distrital de Control Urbano y Espacio Público, tenía esta semana en sus estados de WhatsApp imágenes del tigre de Kellogg’s comiendo cereales.
Las imágenes las denunció la representante electa Andrea Vargas, directiva del Pacto Histórico en Atlántico y figura clave de la campaña de Cepeda en este departamento.
Los estados de nuestro secretario de Control Interno de la Alcaldía de Barranquilla @nelsonpatron_. Por menos, persiguieron a Daniel Quintero. @PGN_COL
Se aceita la maquinaria de los Char para este domingo. Nada nuevo. La ley, pa’ los de abajo nada más. pic.twitter.com/5OPhSFMDUr
— Andrea Vargas – Pacto Atlántico (@AndreavargasBAQ) May 28, 2026
“Esto explica porque todo el espacio público de la ciudad está invadido por publicidad de “El tigre está a otro nivel””, dijo un militante del Pacto Histórico en la red social X.
Una imagen con el tigre de Kellogg’s tenía también como foto de perfil en esa plataforma de mensajería Angie Criales, directora de Edubar, entidad descentralizada del Distrito.
Patrón y Criales son funcionarios públicos. Si bien en sus publicaciones no se lee ninguna invitación explícita a votar por De La Espriella ni aparece el nombre del candidato, las imágenes son las mismas que usan simpatizantes de esa campaña para hacerle proselitismo.
En ese contexto, más que publicaciones neutras, esas imágenes connotan afinidad política con la campaña de De La Espriella.
Ni Patrón ni Criales respondieron los mensajes que La Contratopedia les envió para conocer qué respondían por esas publicaciones en sus estados de Whatsapp.
La Contratopedia también conoció que esas publicaciones coinciden con instrucciones recientes dadas a funcionarios y contratistas, desde mandos medios de la Alcaldía, para mostrar respaldo a De La Espriella en redes sociales y buscarle votos.
La instrucción recuerda lo ocurrido en las elecciones legislativas de marzo, cuando La Contratopedia documentó presiones a contratistas distritales para asegurarles la votación a los ahora congresistas electos Estefannel Gutiérrez y Gonzalo Baute.
En esta ocasión, dos fuentes consultadas por este medio no describieron la presión como la denunciada en marzo pasado, pero sí mencionaron orientaciones para publicar en redes mensajes asociados al ‘Tigre’.
Algunos lo han hecho adaptando sus propias fotografías con diseños felinos, como lo hizo esta contratista de la Secretaría de Tránsito en su perfil de Instagram.
Otros han usado ilustraciones de tigres o imágenes asociadas con la iconografía digital de la campaña, al estilo de Patrón y Criales.
La Contratopedia supo que en la Alcaldía no consideran ese tipo de publicaciones como proselitismo, porque se hacen desde redes personales y no desde cuentas oficiales. Sin embargo, algunos de esos números telefónicos y perfiles son los mismos que usan los funcionarios para atender asuntos relacionados con sus labores distritales.
También está generalizada la idea de que si el presidente Gustavo Petro participa en política de frente, otros funcionarios pueden hacerlo.
Cepeda, ‘Uniatlántico Unida’ y el megáfono presidencial
El respaldo a Iván Cepeda en Barranquilla tiene un eje en la Universidad del Atlántico, institución que desde enero pasado se convirtió en plataforma política del Pacto Histórico con la designación de Rafael Castillo como rector, en reemplazo del exconcejal y exsecretario de Educación charista Leyton Barrios.
Aunque Castillo tiene experiencia en el sector educativo, en su llegada a la rectoría pesó más el respaldo político del Pacto Histórico. De hecho, en marzo pasado participó en la reunión que la bancada de ese movimiento organizó en Barranquilla con el ministro del Interior, Armando Benedetti.
Con esa designación del Ministerio de Educación, quien ha ganado protagonismo en la gestión interna del alma máter es la representante electa por el Pacto Histórico Andrea Vargas, egresada de Uniatlántico y una de las dirigentes de la Colombia Humana, el movimiento del presidente Petro. Algunos de sus compañeros del Pacto Histórico, como Jean Carlos Hernández Ardila, trabajan hoy en la universidad.
Vargas tiene como aliado al movimiento estudiantil ‘Uniatlántico Unida’, que se ha convertido en su plataforma política dentro y fuera de la universidad.
Si bien ese movimiento estudiantil ya tenía una inclinación hacia la izquierda, su papel para favorecer los resultados electorales del Pacto Histórico en Atlántico no ha sido menor: le consiguió votos a Vargas en la consulta interna, celebrada en octubre; después, en las legislativas de marzo, que le dieron al progresismo del Atlántico una de las dos sillas que tendrá en la Cámara de Representantes durante los próximos cuatro años; y, más recientemente, le hace campaña a Iván Cepeda y a su fórmula vicepresidencial, Aida Quilcué.
Quilcué estuvo en la universidad el pasado 30 de abril. Desde una plazoleta se dirigió a los estudiantes e insistió en la necesidad de ganar en primera vuelta.
‘Uniatlántico Unida’ celebró días después esa visita y ese discurso con una publicación en redes sociales.
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Ese movimiento también participó en el cierre de campaña de Cepeda, el 24 de mayo, en el Par Vial de Barranquilla.
‘Uniatlántico Unida’ promociona, además, la fórmula Cepeda-Quilcué dentro de la alma máter con publicidad política como ésta, instalada frente al Bloque D, sobre la oficina de Sintraunicol, uno de los sindicatos universitarios.
Ese sindicato es otra estructura clave para el Pacto Histórico en Atlántico. En las legislativas pasadas votó por esa lista a la Cámara y es una plataforma electoral históricamente disputada, pues en elecciones anteriores apoyaba a candidatos charistas, cuando la universidad estaba bajo la influencia de ese grupo a través del rector Danilo Hernández.
El proselitismo de los distintos estamentos de la Uniatlántico para favorecer a Cepeda no ocurre de manera aislada. Forma parte de un ecosistema político más amplio, en el que el Pacto Histórico ha ganado el control de instituciones públicas que, en este departamento, ya demostraron su capacidad de movilización con los resultados a Congreso.
Mientras tanto, Gustavo Petro amplifica desde el púlpito presidencial la candidatura que promete continuar sus banderas de gobierno. El domingo, por ejemplo, publicó en su cuenta de X imágenes del cierre de campaña de Cepeda en Barranquilla.
Vimos pueblos que se vuelven ríos gritando libertad.
Hay quienes quieren ser gusanos para ser pisados, pero muchos queremos ser águilas voladoras, decía Emiliano Zapata.
En una fábula famosa los ratones negros querían defenderse del gato, y se les ocurrió la idea de elegir un… pic.twitter.com/RiDBJPRx1q
— Gustavo Petro (@petrogustavo) May 24, 2026
Por eso, el Consejo de Estado le ordenó dejar de participar en política electoral.
Aún así, en la recta final de la campaña presidencial, Petro mantiene su papel de principal amplificador del candidato de su movimiento, sobre todo en Barranquilla: la ciudad donde el Pacto Histórico quiere imponerse sobre el charismo y donde Petro cerrará este viernes, dos días antes de la primera vuelta, la gira que inició por el Caribe para dar a conocer los resultados de su gobierno.