En municipios del Atlántico, como Soledad y Malambo, Iván Cepeda obtuvo más del 60% de los votos. /Foto: Tatiana Velásquez.
Cepeda ganó en el Caribe, pero sin la ventaja cómoda que esperaba el Pacto
Iván Cepeda ganó en los ocho departamentos del Caribe y amplió la votación que Gustavo Petro obtuvo hace cuatro años, pero Abelardo De La Espriella también fortaleció el voto de derecha y recortó distancia en capitales clave como Barranquilla.
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La primera vuelta presidencial dejó en el Caribe una ventaja clara de Iván Cepeda sobre Abelardo De La Espriella, pero también mostró que el voto de derecha creció frente a 2022 y logró reducir la distancia en varios territorios. Ese resultado regional, sin embargo, no alcanzó para cambiar la fotografía nacional: De La Espriella pasó a segunda vuelta con una ventaja cercana a los 700.000 votos sobre Cepeda.
El mapa del Caribe confirma el peso del Pacto Histórico en sus ocho departamentos, aunque con matices. La competencia fue cerrada en una capital clave como Barranquilla, donde el Pacto esperaba una ventaja más cómoda para su candidato tras los buenos resultados de sus listas al Congreso en marzo pasado y el apoyo burocrático de entidades como la Universidad del Atlántico.
A ese resultado se suma la victoria de De La Espriella en zonas golpeadas por la violencia, como el sur de Bolívar y Montes de María, donde su discurso de mano dura pudo haber influido.
Además, aunque el balance nacional muestra un aumento de la participación electoral —votaron 23.978.304 de 41.421.973 personas habilitadas, cerca del 58%—, en departamentos como Bolívar, La Guajira y San Andrés la abstención superó el 50%.
1. Cepeda ganó en los ocho departamentos del Caribe
Iván Cepeda (Pacto Histórico) obtuvo más de medio millón de votos de ventaja sobre Abelardo De La Espriella (Firmes por la Patria) en el Caribe colombiano. El candidato oficialista sumó 2.246.894 votos frente a 1.685.449 de De La Espriella: una diferencia de 561.445 votos, equivalente al 33,31% de la votación de De La Espriella.
El departamento donde Cepeda tuvo la mayor ventaja fue Sucre. En el otro extremo aparece Cesar, donde la diferencia fue mínima: apenas 617 votos separaron a los dos candidatos.
2. Cartagena, la capital donde Cepeda sacó mayor ventaja
Cartagena fue la capital del Caribe donde Cepeda obtuvo la mayor ventaja en votos sobre De La Espriella: 96.830 más. Las otras capitales donde Cepeda logró ventajas amplias fueron Sincelejo y Santa Marta.
La única capital del Caribe donde Cepeda no ganó fue San Andrés. Allí, De La Espriella lo superó por apenas 58 votos.
3. En la tierra de los Char también ganó Cepeda, pero por poco
En la Barranquilla charista, Iván Cepeda también obtuvo la mayor votación, aunque con una ventaja estrecha frente a Abelardo De La Espriella: apenas 8.792 votos de diferencia.
Como contó La Contratopedia Caribe, la disputa presidencial por Barranquilla no se jugó solo entre candidatos. También pasó por dos estructuras políticas enfrentadas: la del presidente Gustavo Petro —quien le hizo campaña de frente a Cepeda, pese a tenerlo prohibido por ley— y la de los Char, que cantaron su voto por De La Espriella en abril pasado.
Cepeda tuvo en la Universidad del Atlántico uno de sus principales bastiones en la ciudad, además del respaldo de sectores vinculados a la burocracia de entidades nacionales con presencia departamental.
De La Espriella, por su parte, contó con la maquinaria del charismo, la casa política que controla la Alcaldía de Barranquilla desde 2008 y tiene congresistas, alcaldes, concejales, diputados y ediles en sus filas.
Incluso, el alcalde Alejandro Char y su familia votaron en Barranquilla con la camiseta de la Selección Colombia, usada por los simpatizantes de De La Espriella para mostrarle su respaldo.
En esa disputa, La Contratopedia documentó señales de proselitismo desde la Alcaldía de Barranquilla y la Universidad del Atlántico para favorecer a ambos candidatos.
4. Cepeda amplió la votación del Pacto en el Caribe
Comparada con la primera vuelta presidencial de hace cuatro años, la votación del Pacto Histórico en el Caribe creció cerca del 19%: pasó de 1.891.788 votos con Gustavo Petro a 2.246.894 con Iván Cepeda en 2026.
Los mayores crecimientos porcentuales se registraron en San Andrés, La Guajira, Bolívar y Córdoba.
5. El voto de derecha sumó más que hace cuatro años
De La Espriella sumó 1.685.449 votos en el Caribe, casi 95.000 más que los que obtuvo el voto de derecha hace cuatro años, cuando llegó a las urnas dividido en dos candidaturas: la de Federico Gutiérrez, con 973.676 votos, y la de Rodolfo Hernández, con 616.917.
En esta primera vuelta de 2026, Atlántico fue el departamento donde más creció ese voto: aumentó en 85.681 sufragios frente a 2022, lo que representa un incremento cercano al 25%. De ese caudal, Barranquilla aportó la mayor parte: 65.865.
En las capitales del Caribe, la votación por la derecha creció en siete de las ocho ciudades principales frente a 2022. La excepción fue Santa Marta, donde tuvo una leve caída de 1.220 votos.
La capital con el mayor aumento del voto de derecha fue Barranquilla, con un crecimiento cercano al 32%. Es decir, aunque Cepeda ganó allí, su ventaja fue estrecha en un escenario en el que De La Espriella logró recoger y ampliar buena parte del voto antipetrista de 2022.
6. Zonas golpeadas por la violencia votaron ‘Firmes por la patria’
De La Espriella ganó en los sures de Atlántico y Bolívar, en Montes de María y en varios municipios de la subregión del Dique.
Una posible explicación de ese resultado está en el peso que pudo tener su discurso de mano dura contra las bandas criminales y la delincuencia común, especialmente en territorios donde la inseguridad se ha convertido en una preocupación diaria.
En Atlántico, De La Espriella se impuso en Suan, Santa Lucía, Campo de la Cruz, Candelaria y Manatí, todos ubicados en el sur del departamento, una zona donde recientemente han aumentado los homicidios y las extorsiones.
En Bolívar, ganó en municipios como Santa Rosa del Sur, Simití, Morales, Tiquisio y Achí, donde la Defensoría del Pueblo emitió hace unas semanas una alerta por la crisis que afrontan comunidades confinadas por la presencia del Clan del Golfo y el ELN.
De La Espriella también ganó en El Carmen de Bolívar, principal centro urbano de los Montes de María y otro territorio históricamente golpeado por la violencia. Un informe reciente de la Universidad de Cartagena alertó sobre la disputa territorial, en esa subregión, entre estructuras ilegales como el Clan del Golfo, las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada y grupos vinculados al Tren de Aragua.
En la subregión del Dique, De La Espriella también se impuso en municipios bolivarenses como San Estanislao, Arroyo Hondo y Calamar, y en municipios atlanticenses como Suan y Santa Lucía.
Otra hipótesis que puede ayudar a explicar ese resultado es el malestar en algunos municipios por los reparos y demoras del gobierno Petro frente al megaproyecto del Canal del Dique. Aunque la obra quedó estructurada durante el gobierno de Iván Duque y su ejecución estaba proyectada para este cuatrienio, la fase constructiva sigue sin despegar por ajustes técnicos, discusiones ambientales e incertidumbre por los recursos.
7. En el Caribe ‘Paloma no voló’
La candidatura de Paloma Valencia, del Centro Democrático, no despegó en el Caribe: apenas sumó 115.791 votos. En Atlántico quedó en el cuarto lugar, detrás de Sergio Fajardo, pese a que su partido tiene allí a uno de sus principales congresistas de la región: el senador barranquillero Carlos Meisel.
Ni siquiera en Córdoba, uno de los departamentos donde el uribismo ha tenido buena presencia electoral, logró una votación alta: sacó menos de 20.000 votos.